Alcuni dati era doveroso darli per capire in quale dimensione ci muoviamo quando parliamo dei nostri emigranti.
Ma questo sito vuole essere soprattutto sollecitazione di memoria e mezzo di conservazione di piccole, grandi storie di tutti i giorni. Abbiamo così pensato di consegnare alla curiosità dei visitatori una piccola storia illustrata dell'emigrazione dei nostri padri ripercorrendone i luoghi attraverso le cartoline spedite in patria e pubblicandone anche i testi, in modo da far rivivere, per quanto possibile, attraverso le immagini e le parole di allora, i sentimenti di chi aveva dovuto lasciare, suo malgrado, la sua terra e le sue origini per tentare di ricostruirsi una vita.
Abbiamo dedicato, e non poteva essere altrimenti, una pagina speciale a Chigago e ai suoi sobborghi di Highwood e Highland Park, riunendo il resto delle destinazioni di cui avevamo documentazione, in pagine riassuntive.
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Buon viaggio !
L'emigrazione dal Frignano a cavallo del '900
Le nostre montagne hanno visto partire, anche in tempi recenti, i loro figli in una emigrazione incessante e dolorosa.
A cavallo del '900, si raggiunsero dimensioni da vera e propria diaspora. Non esistono rilevazioni specifiche per S. Andrea Pelago. I dati forniti si riferiscono all'intero territorio del Comune di Pievepelago di cui S. Andrea fa parte.
Dal 1884 al 1920, emigrarono dai comuni montani del circondario di Pavullo (Fanano, Fiumalbo, Frassinoro, Lama, Montecreto, Montefiorino, Montese, Pavullo, Pievepelago, Polinago, Riolunato, Sestola e Zocca) quasi 50.000 persone (vedi tabella nella pagina).
Una cifra enorme se si tiene conto che la popolazione media complessiva residente in tali comuni, sulla base dei dati dei censimenti del 1891-1901-1911-1921, ammontava a poco più di 66.000 abitanti.
Per capire quanta miseria allignasse sui nostri monti, basta riflettere sul dato dei "Poveri ufficialmente riconosciuti".
Lo standard di vita dell'allora Regno d'Italia non doveva essere granché elevato se si sparavano cannonate (ricordate il Generale Bava Beccaris a Milano, nel 1898 ?) sulla folla che protestava per la tassa sul macinato. In questo contesto di diffusa povertà, c'è da pensare che per essere dichiarati ufficialmente "poveri" ai fini dell'assistenza pubblica, bisognava proprio star male !
Ebbene, a Pievepelago, nel 1884 erano riconosciuti ufficialmente "poveri" ai fini della pubblica assistenza, ben 603 maschi adulti (su una popolazione complessiva di circa 4.200 abitanti, vecchi, donne e bambini compresi). Come dire il 50-60% della forza lavoro. Riferiti ai mestieri, questi 603 "Poveri ufficialmente riconosciuti", erano divisi in 350 "giornalieri" (un eufemismo per dire senza un mestiere tra le mani), 130 muratori e 98 scalpellini.
I Paesi di destinazione dell'emigrazione frignanese
A giudicare dalle rimesse in denaro degli emigranti dall'estero registrate nell'anno finanziario 1909-1910, non ci fu continente che non vide arrivare, in quegli anni, qualcuno dei nostri emigranti, eccezion fatta per l'Australia.
Per meglio valutare gli importi delle rimesse, tenete conto che una lira del 1909-10 valeva circa 3,5 euro attuali.
Comune importo Zona di provenienza delle rimesse in denaro
Fanano 255.336 Stati Uniti, Brasile, Francia, Svizzera, Germania
Fiumalbo 248.789 Nord, Centro e Sud America, Germania, Africa, Francia
Frassinoro 321.770 Nord America, Brasile, Francia, Africa, Inghilterra, Asia, Russia, Turchia
Lama M. 183.200 Francia, Svizzera, Sud America, Russia, Ungheria, Prussia, Siberia
Montecreto 158.095 Nord America, Svizzera, Germania, Francia
Montefiorino 158.095 Nord e Sud America, Francia, Africa, Inghilterra, Russia, Asia, Turchia
Pavullo 146.726 Stati Uniti, Francia, Svizzera, Prussia, Egitto, Cile
Pievepelago 264.361 Nord e Sud America, Centro Africa, Germania
Polinago 14.530 Francia, Svizzera, Ungheria, Prussia, Nord, Centro e Sud America
Riolunato 93.931 Francia, Algeria, Tunisia, C. d'Avorio, Guinea Francese, Nord e Sud America
Sestola 150.000 Stati Uniti, Brasile, Francia, Svizzera, Germania
Zocca 82.517 Svizzera, Prussia, Francia, Nord e Sud America
(Elaborazione da: "Cent'anni d'emigrazione da Pavullo e dal Frignano (1860 - 1960)", Pavullo, 1993, p. 167)