Il Frignano
Il toponimo “Frignano” è fatto risalire agli antichi abitanti della zona, i Liguri Friniati, una popolazione di origine celtica che occupava inizialmente un territorio molto più ampio e che furono progressivamente ristretti fra le montagne modenesi sulla spinta, dalla Pianura Padana, di Etruschi e Galli Boi.
E' a questa antica origine celtica che alcuni studiosi fanno risalire taluni toponimi e tratti dialettali nonché le particolari metodologie costruttive di fabbricati rurali identificate, appunto, come "capanne celtiche".
La capanna celtica si caratterizza per la forte pendenza delle due acque, originariamente coperte in paglia, e per lo slancio delle due pareti di penna, più alte della copertura e formate a gradoni protetti da lastroni.
Le capanne celtiche sono sempre costruite a ridosso di uno sbalzo di terreno in modo da consentirne un uso agevole dei due piani (terra e sottotetto) come stalla e fienile. Alcune capanne sono anche dotate di un portico aggiuntivo per il ricovero di attrezzi.
Nel territorio di S. Andrea Pelago sono presenti molti manufatti di questo tipo, taluni sufficientemente conservati e molti, purtroppo, in rovina. Ne elenchiamo alcuni : Casa Stefanini ai Casoni, le capanne della Pianella a Casa Quattro e, poco sopra, del Borracchione, quella maestosa dei Roncacci, il casolare di Casa Casella.
Col procedere della conquista romana intorno al II secolo a.C. alla cui occupazione i Friniati si opposero tenacemente, vi fu una progressiva penetrazione di coloni di origine romana nei villaggi, che portò ad una profonda e lenta trasformazione agricolo-sociale ed un periodo di relativa pace.
I Romani diedero al territorio una sua autonomia amministrativa e giurisdizionale tanto da costituire una praefectura della colonia di Mutina (Modena).
Col passare degli anni ed il succedersi delle invasioni barbariche, il Frignano iniziò ad organizzarsi come parte integrante di un sistema difensivo costituito da rocche e castelli. La conquista longobarda segna l’inizio della storia documentata del Frignano, con il Diploma di Astolfo (anno 753): questo atto consisteva nella donazione da parte del re longobardo Astolfo dell’attuale castello di Sestola e territori adiacenti a favore dell’Abbazia di Nonantola.
Fu però solo alcuni secoli dopo, intorno al 1300, che il Frignano divenne una vera e propria provincia autonoma, sotto il dominio degli Estensi, per diventare, per ultimo, nel Regno d'Italia, Circondario e Sottoprefettura (1859-1926).
Il capoluogo fu prima Sestola, dove dal XV secolo si riuniva il Consiglio provinciale e risiedeva il governatore estense, poi, dal 1832, Pavullo, dove si era stabilito il delegato governativo estense, e dopo, il viceprefetto dell’Italia unificata.
La stabilità raggiunta durante i secoli di governo estense favorì lo sfruttamento metodico delle risorse naturali presenti sul territorio: l’energia fornita dai numerosi corsi d’acqua veniva utilizzata per muovere le macine dei mulini, mentre la presenza di metati nelle vicinanze lasciava intendere che il prodotto principale che ne derivava era la farina di castagne, che rivestiva una funzione basilare nell’alimentazione delle popolazioni locali.
Importanti testimonianze storiche dei secoli passati sono costituite dai tracciati delle antiche vie di comunicazione che attraversavano il territorio, quali la Via Vandelli (il cui tratto meglio conservato è posto a monte dell'abitato di S. Andrea Pelago), la Via Bibulca, la Via Romea, la Strada del Duca; queste strade, che si presentano a tratti ancora in buono stato di conservazione, mettevano in comunicazione l’Emilia con la Toscana, valicando il crinale appenninico.
Storie e leggende
I luoghi del Frignano
Un inventario dei luoghi del Frignano e, insieme, un'efficace descrizione dei loro abitanti di un tempo, è quello operata da Alessandro Tassoni (1565 - 1635) nella sua opera più famosa "La secchia rapita". Ne riportiamo il testo, con l'avviso che il Poeta fu certamente condizionato dalla rima nel descrivere S. Andrea come padre della neve. Il paese, per la sua felice esposizione a sud - est, è infatti tra i primi a liberarsi dell'abbraccio, talvolta opprimente, di sorella neve.
Da “La secchia rapita” (canto terzo)
Panfilo
Sassi e Niccolò Adelardi / co' Frignanesi lor seguiro appresso,
di concerto spiegando i due stendardi / di Sestola e Fanano a un
tempo stesso;
l'uno ha tre monti in aria e 'l motto tardi, / l'altro nel
mar dipinto un arcipresso,
con l'uno è Sassorosso, Olina e Acquaro; / Roccascaglia con l'altro
e Castellaro.
Eran mille
fra tutti. E dopo loro / venía una gente indomita e silvestra;
San Pellegrino, e giú fino a Pianoro / tutto il girar di quella
parte alpestra
dove sparge il Dragone arena d'oro / a sinistra, e 'l Panaro ha il
fonte a destra,
Redonelato e Pelago e la Pieve / e
Sant'Andrea
che padre è de la neve;
Fiumalbo e
Bucasol terre del vento, / Magrignan, Montecreto e
Cestellino;
esser potean da mille e quattrocento / gl'inculti abitator de l'Apennino:
Apennin ch'alza sí la fronte e 'l mento / a vagheggiare il ciel
quindi vicino,
che le selve del crin nevose e folte / servon di scopa a le stellate
volte.
Tutti a piedi venían con gli stivali,
/ armati di balestre a martinelle
che facevano colpi aspri e mortali / e passavano i giacchi e le
rotelle:
pelliccioni di lupi e di cinghiali / eran le vesti lor pompose e
belle;
spadacce al fianco aveano e stocchi antichi, / e cappelline in testa
e pappafichi.
